En el corazón de los impresionantes paisajes de Chile, encontramos a Leon, uno de los fundadores de Caminandes, una agencia de turismo que se ha dedicado a mostrar la belleza de San Pedro de Atacama y Santiago. Originario de Brasil, Leon se enamoró del desierto de Atacama y la majestuosa Cordillera de los Andes, lo que lo llevó a convertirse en guía de montaña y a emprender este emocionante proyecto junto a Paula igualmente cofundadora de Caminandes. En esta entrevista, Leon nos comparte su historia, su visión sobre la industria turística en Chile y lo que hace que San Pedro de Atacama y Santiago sean destinos imperdibles.
1. Leon, cuéntanos un poco sobre tu historia. ¿Qué te llevó a dejar Brasil y establecerte en Chile?
“Desde muy joven, siempre he sentido una profunda conexión con la naturaleza. En mis viajes por Sudamérica, llegué a Chile y me quedé maravillado por la diversidad de sus paisajes. El desierto de Atacama y la Cordillera de los Andes me cautivaron de inmediato. Decidí dejar Brasil para establecerme aquí, buscando no solo un nuevo hogar, sino también la oportunidad de compartir la belleza de este lugar con otros.”
2. ¿Qué fue lo que te cautivó del desierto de Atacama y la Cordillera de los Andes que te motivó a convertirte en guía de montaña?
“El desierto de Atacama es un lugar único en el mundo, con sus paisajes surrealistas y su cielo que te conecta con la profundidad del universo. La Cordillera de los Andes, por su parte, ofrece una majestuosidad que me inspira. Convertirme en guía de montaña me permitió no solo explorar estos lugares, sino también ayudar a otros a experimentar su magia. Cada excursión es una oportunidad para conectar con la naturaleza y compartir historias sobre la cultura local.”
3. Desde que fundaste Caminandes con Paula, ¿cuáles han sido los mayores desafíos y logros que has experimentado en la industria turística?
“Uno de los mayores desafíos ha sido adaptarnos a las fluctuaciones del turismo, especialmente durante la pandemia. Sin embargo, también hemos logrado construir una comunidad de viajeros apasionados que valoran experiencias auténticas. Nuestro enfoque en el turismo sostenible ha sido un gran logro, y ver a nuestros clientes disfrutar de la belleza de Chile es lo que más nos motiva.”
«Leon y Paula Cofundadores de Caminandes.»
4. ¿Cómo ha evolucionado el turismo en San Pedro de Atacama en los últimos años, y qué tendencias has notado entre los turistas que visitan la región?
“En los últimos años, hemos visto un aumento en el interés por el turismo sostenible y las experiencias personalizadas. Los turistas buscan más que solo ver paisajes; quieren conectarse con la cultura local y aprender sobre la historia de la región. También hemos notado un crecimiento en el turismo de aventura, con más personas interesadas por ejemplo en actividades como el senderismo y trekking de alta montaña, donde nuestra agencia es especialista. Conquistamos cada semana las cumbres más altas del desierto, como el volcán Láscar o el volcán Licancabur.”
5. Con la reciente expansión de Caminandes a Santiago, ¿qué oportunidades ves para mostrar la diversidad y belleza de Chile a los visitantes?
“Santiago es una puerta de entrada a muchas maravillas naturales y culturales de Chile. Con nuestra expansión, podemos ofrecer a los turistas una experiencia más completa, combinando la vibrante vida urbana de Santiago con excursiones a lugares como Valparaíso, la costa central y, por supuesto, el desierto de Atacama. Hay tanto que explorar y descubrir en Chile, y estamos emocionados de ser parte de esa experiencia.”
6. Por último, ¿qué consejo le darías a los turistas que están considerando visitar San Pedro de Atacama y Santiago? ¿Qué no se pueden perder?
“Les diría que se tomen su tiempo para disfrutar de cada lugar. En San Pedro de Atacama, no se pueden perder el Valle de la Luna y los géiseres del Tatio; son experiencias que quedan grabadas en la memoria. En Santiago, recomiendo explorar el barrio Lastarria o barrio Italia, y disfrutar de la gastronomía local. Y, sobre todo, conecten con la gente y la cultura; eso es lo que realmente hace que un viaje sea especial.”
“Leon junto a un grupo de turistas en el Salar Aguas Calientes.”
A través de su pasión y dedicación, Leon y su equipo en Caminandes están comprometidos a ofrecer experiencias únicas y memorables a quienes visitan Chile. Su amor por lo que hace se refleja en cada tour, y su visión sobre el turismo en el país es inspiradora. Estamos emocionados de ver cómo Caminandes continúa creciendo y mostrando al mundo la belleza de San Pedro de Atacama y Santiago. ¡Gracias, Leon, por compartir tu historia con nosotros!